Ellentétben a vadon élő állatokkal és a háziállatok többségével, viszont hasonlóan az emberhez, a kutyák nagy része megéli az idős, sőt, sok esetben az igen idős kort is, hiszen az ember mellett a nyugati társadalmakban a kutyák zöme társként, barátként, illetve családtagként él.

A hosszú életkor a négylábúak szempontjából is szerencsés, de természetesen ennek a gazdák is nagyon örülnek, hiszen tovább élvezhetik kedvencük társaságát, barátságát. Ugyanakkor az öregedéssel, az öregséggel együtt járó kellemetlen jelenségek, a testi és szellemi leépülés a kutyákat is érinti, ami természetesen a kutyát gondozó és szerető emberek mindennapjaira is hatással van.Míg az emberi öregedés jeleit, problémáit alaposan ismerjük, az öreg kutyák jellemző viselkedési zavaraira, az öregedés magatartást befolyásoló hatásaira csak nemrég figyeltek fel a kutatók.

Az ELTE Etológia Tanszékének munkatársai a Pro Plan támogatásával kérdőíves felmérést végeztek magyarországi kutyatartók körében, melyet közel 900-an töltöttek ki. A kutatásban az öregedési folyamatokat vizsgálták, melyek a következők:

1. a kutya megváltozott higiéniás szokásai, azaz lakásban ürítés
2. a kutya megváltozott szociális magatartása, emberekkel való csökkent, illetve fokozott kapcsolattartás és –igénye
3. a kutya megváltozott aktivitása, gyakori a csökkent mozgásigény, romló mozgáskoordináció
4. a kutya megváltozott szellemi képességei, azaz romló memória, nehezebb taníthatóság

Az idősödő ebek szervezetében lejátszódó folyamatokról a következő posztból tudhattok meg többet.