Vannak kutyatulajdonosok, akik azt gondolják, hogy: „ha szeretem a kutyámat, akkor egyenlő félként kell bánni vele”. Ezzel azonban sok problémát okozhatnak, ugyanis mindig egyértelművé kell tenni, hogy ki a domináns fél. A kutyának nem szabad azt éreznie, hogy ő a „főnök”, ellenkező esetben lehet, hogy egy idő után nagyon nehezen lehet majd elviselni és akár veszélyes is lehet a vele együtt élőkre nézve.

Ebből a szempontból is fontos szerepet játszik az etetés: a kutyák számára az ételhez jutás nem csak éhségük kielégítését, hanem egyúttal társas környezetükben elfoglalt pozíciójukat is jelenti.

A vadon élő ragadozók között (pl.: farkasok) mindig a domináns egyedek esznek először: ők választják ki a legjobb falatokat, és verekednek meg a többiekkel, ha azok velük együtt próbálnak enni.

Ez a magyarázat, hogy miért jobb, ha azután etetünk, miután mi már ettünk. Nekünk tulajdonosoknak kell betölteni a domináns egyed pozícióját, ezért mi eszünk először, és kutyánknak csak akkor szabad, ha mi már befejeztük.

Domináns egyedeknél megfigyelhető táplálkozási szokások:

• A kutya ételért könyörög az asztal körül, és gyakran kap is mialatt mi eszünk. (A farkasoknál kizárólag a domináns egyednek van joga mások táplálkozását megzavarni). Néhány esetben a kutyák akár moroghatnak, vagy haraphatnak is, ha nem kapnak hamar ételt.
• A kutya várja, hogy megnézzük evés előtt, majd lassan eszik, gyakran körbenéz és mindig hagy maradékot a táljában.
• Válogatós lesz: a táplálkozási igényei annyira rögzülhetnek, hogy néhány speciális táplálékot vissza is utasíthat.